A 13ª edição da regata AZAB, (Azores and Back Race), terá início como sempre, em Falmouth, Inglaterra, no próximo dia 03 de junho, estando prevista a chegada dos primeiros iates à baia de Ponta Delgada, a partir de 10 de junho, sendo fácil o acompanhamento da evolução da regata no seu site da internet, pois todos os barcos dispõem de um dispositivo de localização que em tempo real transmitem as suas posições.
Na competição deste ano estão confirmadas 50 embarcações de várias partes do Mundo, que rumam nesta fantástica experiência de mais de 1.200 milhas, pelo Oceano Atlântico até a ilha de São Miguel. A AZAB não sendo uma regata de primeira linha em termos de competição, é uma das principais que servem de lançamento para as provas de mar transatlânticas. Outra característica é o facto de ser organizada por um clube, isto é, sem qualquer finalidade comercial ou económica.
O Royal Cornwall Yacht Club é um dos mais antigos clubes da Europa, e a amizade que nos dispensa é tal que em 1995 proporcionou um encontro do representante do Clube Naval de Ponta Delgada com a rainha Isabel II. No castelo em que se deu esse encontro, no mastro em que estava hasteada a bandeira inglesa, no dia da largada, estava a nossa bandeira nacional.
Entre os inscritos deste ano está o sócio e antigo Funcionário do Clube Naval de Ponta Delgada, José Medeiros, que na companhia do seu amigo francês de longa data, Pierre Garoche, a bordo da embarcação Graciosa será o único português a marcar presença na regata.
Para a chegada dos iates e enquanto a linha de chegada estiver aberta, ou seja, durante cerca de uma semana, um grupo de Membros do Clube assegura durante 24 h por dia a receção às embarcações.
A AZAB além da vertente desportiva e competitiva é também um bom meio de promoção turística da nossa região. No período de interregno da regata, os competidores poderão usufruir de umas miniférias, através de passeios aos pontos ex Libris da ilha, devidamente planeados pelo CNPDL bem como a organização do Jantar de Entrega de Prémios, num misto de “Welcome e Farewell Dinner”.
Outro momento simbólico da AZAB, numa combinação de entusiasmo e saudosismo, irá ser a Largada para a 2ª Perna da Regata, agendada para o dia 20 de junho. A largada será feita entre uma boia colocada junto à Moaçor e a corveta da Marinha Portuguesa. Desde 1975, isto é, desde a primeira AZAB que a corveta embarca a comissão de regata e efetua a largada, facto muito apreciado pelo Royal Cornwall Yacht Club. Após a largada, as embarcações dirigem-se a uma boia junto à Praia das Milícias, escolhendo de seguida o seu rumo em direção a Falmouth.
O evento promete, uma vez mais, marcar uma página na História do Clube Naval de Ponta Delgada, que como Clube Anfitrião tem tudo preparado para acolher os nossos amigos velejadores e familiares que se irão deslocar aos Açores.
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